Trois femmes vivent seules, dans une maison, sur une île misérable : Agata la mère, veuve d'Enrico, Pia la tante et Sylvia la fille cohabitent au son des clochettes de leurs chèvres.Leur seule liaison avec le monde, c'est le chauffeur, le vieil Edoardo, qui leur apporte les provisions. Dans une vie aride, sèche comme un bois mort, elles s'étiolent.

Un soir, arrive l'homme, l'étranger, Angelo. Il a été l'ami d'Enrico. A peine installé dans la maison, il commence à courtiser les trois femmes.Dès lors, la vie s'illumine. Elle s'embrase même au point de se consumer jusqu'à la mort.